L'OTAN abat un drone au-dessus de la Lituanie

Peu après minuit, dans la nuit du lundi 14 au mardi 15 septembre, des avions de chasse de l'Alliance atlantique ont abattu un drone entré dans l'espace aérien lituanien. Le président lituanien Gitanas Nauseda l'a annoncé le lendemain, sans préciser immédiatement l'appartenance de l'appareil, qui provenait « très probablement » de Russie selon les premiers éléments.

Un incident qui n'est pas isolé

L'épisode s'ajoute à une série d'intrusions d'appareils sans pilote dans l'espace aérien de pays membres de l'Alliance. Des drones ukrainiens égarés avaient déjà été détruits cette année au-dessus de l'Estonie puis de la Lettonie ; Kiev avait alors mis en cause les brouillages électromagnétiques russes qui perturbent la navigation de ses propres appareils.

La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a dénoncé des incidents « irresponsables » qui s'inscrivent, selon elle, dans un schéma plus large de provocations à l'égard de l'Europe, et annoncé un renforcement de la dissuasion collective avec l'OTAN.

Ce que cela implique pour la défense aérienne

Détruire un drone lent et bon marché avec un avion de combat coûte cher et mobilise des moyens rares. Les armées européennes travaillent donc sur des réponses adaptées : intercepteurs à bas coût, canons guidés, brouilleurs et radars capables de suivre de très petits objets volant à basse altitude.

Pour les pays baltes, la question est aussi politique : chaque intrusion teste la rapidité de réaction de l'Alliance et la clarté de ses règles d'engagement en temps de paix.